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| 2010年9月3日 |
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龚小夏的美国大观
2009年，我决定参加竞选弗吉尼亚州议会的议员。
自从2001年成为美国公民之后，我对美国的政治从关注逐渐变成了参与。每次总统和国会的选举，我都会非常主动地为自己支持的候选人做各种各样的事情，从发传单、打电话，到写文章、上台辩论等。我认为，既然民主是每个公民的权利，参与也就是每个公民的义务。通过多年参加助选，我对于如何组织选举的具体工作也有了一些经验。
然而，在2008年总统大选结束之前，我却从来没有认真考虑过自己去参选。我是30岁过后才来到美国的，虽然在这里生活了22年，英文已经基本是第二母语，但是其中残留的汉语口音却明显地对人昭示着移民背景。带着这样的口音，即便再精明强干，再能说会道，能够得到本地选民的信任吗？这显然是每个有志参与竞选的移民心里都感到忐忑不安的疑问。过去的历史也显示，除非在一些移民非常集中的选区，比如古巴人聚集的佛罗里达州迈阿密地区，否则第一代新移民能够赢得竞选的可能性非常小。
在我来到美国的20多年时间里，这个社会的组成发生了非常大的变化。传统上的基督教新教白人社会无论是在政治上或者是文化上都不再是压倒优势的主流。根据美国人口统计局的估计，到2050年之后，白人有可能成为少数民族。而在近年来，少数族裔和移民在政治上有了日益强大的声音。2008年，美国第一次选出了一位黑人总统，路易斯安那州选出了一位带着越南口音的众议员。这些标志着美国政治正在出现历史性的变化。
相对于其他少数族裔来说，亚裔在参与政治的方面要落后不少。在民主政治中，投票率是最重要的参与标志，而亚裔的投票率普遍低于其他族裔。比如在2004年的总统大选里面，白人投票率是67%，黑人是60%，拉美裔是47%，亚裔只有44%.而另一方面，亚裔在受教育程度、经济收入等方面要高于其他族裔。但在一些亚裔居住非常集中的地区，亚裔也往往没有自己的候选人。以马里兰州的洛克维尔市为例，这里的人口有5.3万多，其中亚裔有大约1.1万人，可是选举出来的市政府———市长加上五位市议员———统统是白人。
政府中没有自己的代表，亚裔在各种与自己利益相关的问题上———比如税收、学校、道路、公共设施等———就缺少了发言权。在许多地方，亚裔人均缴税率最高，但是获得的社会服务却最低。这种情况只能通过亚裔自己更好地组织起来、更积极地参与政治才能改变。
当然，政治参与并不一定要通过参加竞选这种方式来实现。其实，多年以来我一直在试图动员更多的亚裔出来投票，通过增加投票率来推动政治影响力。但是我逐渐发现，亚裔人数少，山头多，如果没有出头来参选的人，要形成自己的声音并不容易。
从另外一个角度看，亚裔移民及其后代绝大多数都已经相当成功地融入了美国社会。我们的利益和绝大多数人的利益是一致的。从这个意义上说，每个参加竞选的亚裔候选人都应该首先试图成为所有选民的代表，而亚裔的背景不过是折射了美国社会的多元性。
2009年，我所在的弗吉尼亚州将选举州长、副州长、司法部长以及100位州议员。我觉得，这也许是一个机会。选举的规模不太大，组织起来也相对容易一些。我将这个想法与几位熟悉地方政治的朋友谈了一下，大家都表示这是个好主意。于是，朋友们便分别去找各自的关系，设法先争取一些有实力的政治人物的支持。
在一位好友的安排下，我与弗吉尼亚州议会的议长威廉·豪威尔吃了一顿午饭。66岁的豪威尔议长出身于律师界，在州议会里已经有20多年的经验，是本州最有影响的人物之一。这位共和党籍的政治家说话谦和，但谈吐间却显示出头脑非常敏捷。我介绍过自己的背景之后，又特意着重点出了我和他在政治立场上的差异：
“我支持妇女堕胎权，也支持同性恋平等权。不过，我在财政问题上是相当保守的，不希望无限制地扩大政府的权力。”
历来主张限制堕胎的豪威尔回答说：
“只要你支持保守的财政政策，我们就能有许多共同的地方。我们太需要像你这样的人了。你的参选是我最近听到的最好的消息。”
就这样，我获得了议长的全力支持。不过往下该做些什么，我自己心里却没有数。议长说，他会请人来帮忙指点一下。就这样，我迈开了参选的第一步。
